Семейство жаворонковых (Alaudidae)

Последним подотрядом воробьиных явля­ются певчие птицы (Oscines), голосовой аппа­рат которых имеет 4-7 пар голосовых мышц. В его состав входит приблизительно 4 тысячи видов. В семействе жаворонковых (Alaudidae) насчитывается 200 видов. Это хорошо очерченная группа. Цевка жаворонков покрыта щит­ками не только спереди, как у других певчих воробьиных, но и сзади. Длинный задний па­лец снабжен шпорообразным когтем. Крылья относительно длинные и широкие. Жаворонки кормятся насекомыми, их личинками, червя­ми и семенами растений. Небрежно сделанные чашеобразные гнезда устраивают на земле в естественных углублениях почвы. Построй­кой гнезда занимается только самка. Размно­жаются два и даже три раза в году. В кладке 2-б яиц, птенцы появляются после 11-12 дней насиживания. Самка сидит на яйцах бессменно, но в воспитании потомства участ­вуют оба родителя. Молодые поднимаются на крыло, пробыв в гнезде 10-12 суток. Типич­ные места обитания жаворонков - поля, луга и торфяники всех континентов.

Полевой жаворонок (Alaudaarvensis)[798,80l] имеет в длину 18 см. Окраска верхней стороны тела охристая, с черными пестринами,низ жел­товато-белый. На голове маленький хохолок. Это перелетная птица, которая со своих зимовок в Средиземноморье возвращается к нам ранней весной: в марте, а иногда и в феврале. Уже вскоре после прилета в солнечные дни можно Услышать ее звонкие трели. Естественный ареал охватывает Европу, Северо-Западную Африку и всю умеренную Азию. Акклимати­зирован полевой жаворонок в Австралии и на Новой Зеландии, куда его завезли евро­пейские колонисты.

798. Полевой жаворонок

801. Полевой жаворонок

Если предыдущий вид поет только в дневные часы, повисая во время пения высоко в не­бе почти на одном месте, то родственный ему лесной жаворонок, или юла (Lullula arborea) [799], при пении описывает широкие круги в воздухе, занимаясь этим не только днем, но и в лунные ночи, что действует на слушателя весьма впечатляюще. Песня юлы очень мело­дична, нежна и чуть меланхолична. Некото­рые знатоки птичьего пения ценят певчес­кое искусство юлы выше соловьиного. Юла отличается от полевых жаворонков светлой бровью и коротким хвостом. Встречается по опушкам лесов и в вересковых зарослях, гнез­дится на земле. Область распространения охватывает Европу, Юго-Западную Азию и Северо-Западную Африку. Как и полевой жа­воронок, зиму проводит в Западной Европе и в районе Средиземного моря. В Среднюю Европу прилетает ранней весной, в феврале - марте, но петь начинает несколько позже. Гнездо устраивает на земле в глубокой лунке, выстланной волокнами растений и конским волосом, стенки мастерит из тонких корешков, стеблей и мха. Уже в апреле в гнезде появля­ется 3-5 сероватых с темными пятнами яиц.

799. Лесной жаворонок

Хохлатый жаворонок (Galerida cristata) [800, 802, 803] размерами и окраской оперения схож с полевым, но клюв у него подлиннее, а на темени торчит длинный острый хохол. Эта неприхотливая птица селится зачастую в таких неприветливых местах, как сухие пустыри и выгоны по окраинам человеческих поселе­ний, задворки, железнодорожные насыпи и т. п. Здесь она неутомимо бегает по земле, иногда с громким криком перелетая на корот­кие расстояния. Свою нехитрую песню, значи­тельно уступающую в мелодичности песням предыдущих жаворонков, исполняет на лету или сидя на каком-нибудь возвышении. В ап­реле приступает к постройке гнезда, которое помещает на земле среди комьев, у железно­дорожных путей и даже на крышах низких строений. Часто на манер других жаворонков гнездится в траве [800]. 3-5 яиц по окраске похожи на яйца полевого жаворонка, разве что разбросанные по белому фону пятна более грубые. Самка насиживает с последнего яйца в течение примерно 13 суток. В гнезде птенцов выкармливают 9 дней, после чего они разбе­гаются по соседним кустикам. Способность летать молодые приобретают на 16-18 день жизни, однако некоторое время они пользуют­ся еще заботами чадолюбивых родителей. Главным кормом в негнездовое время являются семена растений. Область гнездовий охватывает всю Европу и умеренную часть Азии до Кореи, заходит и в Северную Африку. Зимует в пределах летнего ареала, в южные части которого откочевывают более северные популяции.

800. Хохлатый жаворонок

802. Хохлатый жаворонок

803. Хохлатый жаворонок

С точки зрения зоогеографии весьма любо­пытно распространение рогатого жаворонка (Eremophila alpestris) [804, 805]. Одна его фор­ма населяет тундры Крайнего Севера Евразии, Другая живет в высокогорье Юго-Восточной Нвропы, есть и такие подвиды, которые во­дятся в горах Средней и Центральной Азии.

804. Рогатый жаворонок

805. Рогатый жаворонок

Однако, всюду они встречаются выше грани­цы лесов, т. е. там, где климат в значительной мере приближается к условиям арктической тундры. Тем более удивительным представ­ляется гнездование рогатого жаворонка в су­хих и очень теплых местах Северной Африки и Сирии. В Северной Америке он также встречается как в тундре или в альпийской зоне гор, так и в прериях американского Запада. В результате такой географической изоля­ции сложилось несколько различных форм этого вида. В общем самец рогатого жаворонка сверху бурый, бока головы и горло желтые, на лбу черная полоса, переходящая по сторо­нам головы в черные «рожки», на груди и ще­ках по черному пятну. Самка окрашена менее контрастно.

Весной деревенские жители с нетерпением ожидают возвращения «своих» ласточек в гне­зда, расположенные обычно под крышей ве­ранды сельского дома или в застрехе хлева.