КОРОЛЕК И КРАПИВНИК

1. Крапивник. 2. Желтоголовый королек. 3. Поползень

Корольки и крапивники - самые маленькие, хрупкие и нежные из наших певчих насекомоядных птиц. Их нельзя рекомендовать держать в клетках начинающим любителям птиц. Миниатюрность, необходимость в постоянном движении, питание (в естественных условиях) мелкими насекомыми, их личинками и яйцами требуют максимума заботливости при содержании этих птичек, а также внимания и особо тщательно подбираемого пищевого рациона. Незначительные упущения в уходе всегда весьма быстро ведут к гибели этих чудесных маленьких птичек.

Королек окрашен скромно, но очень нарядно. Вся верхняя часть тела у него оливково-зеленая, нижняя - грязно-охристо-беловатая. Вдоль головы, посредине темени, проходит продольная полоска у самцов ярко-оранжевая, у самок желтая, с обеих сторон которой, окаймляя ее, по бокам темени идут две черные полоски, прерывающиеся у лба. Распространены корольки в СССР, начиная от 50° с.ш. и до южных пределов хвойных лесов. Встречаются они также в лесах Крыма, на Кавказе и в горных странах Средней Азии.

Корольков специально не ловят, а попадаются эти птички в западни и лучки случайно или кроются также случайно тайником при ловле других птиц. Как я уже говорил, держать их в клетках очень сложно и трудно. Пение корольков очень однообразно и тихо. Оно состоит из тихих свистов, но довольно мелодично. Поют эти птички в течение почти круглого года. При хорошем уходе корольки в клетках могут сделаться совершенно ручными; по словам проф. Д. Н. Кайгородова, этих птичек, в природе всегда летающих стайками, необходимо держать в клетках также обществами в 5-7 штук, так как «одинокий королек почти не переносит неволи».

Другая наша такая же, как и королек, миниатюрная и милая птичка - крапивник легко узнается по своему коротенькому, мягкому, всегда вздернутому задорно вверх, хвостику.

У крапивника общий тон окраски верхней части тела рыжевато-коричневый, более темный на голове и более светлый на спине и хвосте; вся нижняя часть тела серовато-бурая с темными поперечными черточками. На перьях верхней части также имеется слабозаметная, поперечная штриховка. Крапивник со своими географическими формами распространен по всей территории нашей страны. По своим повадкам маленький крапивник относится, пожалуй, к одной из самых привлекательных наших птичек. Не только весной и в начале лета, но и зимой, в самые трескучие морозы раздается его удивительно для такой маленькой птички звонкая и громкая песенка, состоящая из очень разнообразных и музыкальных трелей. С поразительной ловкостью снует крапивник по щелям плетней и заборов городских садов и огородов, лазает по кустам, растущим в лесу, заглядывает во все встреченные им по дороге дупла, перелетает трепещущим полетом через лесные полянки, присаживаясь для обследования в заросли бурьянов, на кучи хвороста. Очень рано весной, на юге уже в конце апреля, крапивники приступают к постройке гнезд и строят их в самых разнообразных местах: в широких дуплах деревьев, между толстыми стволами в густых кустарниках, просто в углублениях почвы и в свисающих над речками корнях деревьев, подмытых водой. Форма гнезда крапивников шарообразная с боковым входным отверстием. На постройку употребляются травинки, стебли, сухие листья растений и прутики, которые снаружи всегда обложены мхом. Внутри гнездо выстилается мягкими корешками, перьями и пухом птиц. В сравнении с величиной строителя гнезда крапивников неимоверно велики. В полной кладке содержится 6-7 очень красивых, покрытых белой матовой скорлупой яичек, густо усеянных мелкими красными и красно-коричневыми пятнышками и крапинками.

Постоянно находясь в непрерывном движении и расходуя массу жизненной энергии, крапивники восстанавливают ее за счет поедания множества насекомых, находящихся во всех стадиях развития - от яичек и до взрослых форм, чем приносят лесному хозяйству огромную пользу. Крапивников специально не ловят, а попадаются они случайно в западни и самоловные приборы.

Выдержать крапивника в клетке чрезвычайно трудно. Подвижная и энергичная птичка отчаянно бьется даже в кутейках, изнемогая от тщетных усилий выбраться из клетки, и часто почти не притрагивается к разнообразному корму, предложенному ей. Помещая крапивников в большие, особо устроенные на открытом воздухе вольеры, по нескольку штук вместе, иногда удается этих птичек выдержать в неволе значительное количество времени.