Кто есть кто

Фламинго - одна из самых необычных птиц нашей страны. Немыслимо длинные ноги и такая же шея, странно словно с переломом вниз изогнутый массивный клюв на сравнительно небольшой голове и, особенно, чудесное розовое оперение придают фламинго поистине фантастический вид.

У фламинго немыслимо длинные ноги и шея

Оперение взрослых птиц нежного розовато-белого цвета, подмышечные и часть верхних и нижних кроющих перьев крыла пурпурно-красные. Маховые перья черные, они образуют внешний край крыла. Чем старше птица, тем розовый цвет в ее оперении ярче. Ноги, неоперенные места на голове и основание клюва розоватые, конец клюва черный. Радужина глаз желтая. Передние пальцы ног соединены хорошо развитой перепонкой. Самка по окраске не отличается от самца, но заметно меньше его. Масса самцов - 2,7-4,5 кг, самок - 2,1-3,1 кг (Долгушин, 1960).

В мире известно шесть видов фламинго. Они обитают преимущественно в тропических и субтропических районах Центральной и Южной Америки, Африки и Азии. Самый красивый фламинго с оперением оранжево-красного цвета - житель островов Карибского моря.

Тропические виды фламинго живут оседло, зато самый распространенный и поэтому наиболее известный вид - обыкновенный фламинго частично относится к перелетным птицам, ежегодно улетающим с мест гнездовий на зимовки, совершая дальние перелеты.

Четыре вида фламинго обитают в Центральной и Южной Америке и странах Карибского бассейна. Это красный, чилийский, андский и короткоклювый фламинго (он же фламинго Джеймса). В Европе, Азии и Африке живут дна вида: обыкновенный фламинго и карликовый, или малый, встречающийся только в Африке и Южной Азии на побережье Персидского залива.

Впрочем, о том, сколько существует в действительности видов фламинго, среди ученых нет полного единства. Некоторые орнитологи объединяют в один вид с обыкновенным также фламинго красного. Другие названия последнего, которые следует признать весьма неудачными: карибский, кубинский, флоридский, а между тем он обитаем не только в зоне Карибского моря (на п-ове Юкатан в Мексике, на Кубе в лагунах Пикуа, на Багамских островах и о-ве Бонайре), но также и в Тихом океане на островах Галапагос.

Другие авторы объединяют в один вид, кроме обыкновенного и красного, еще и чилийского фламинго, который обитает в Перу, Чили, Аргентине и Уругвае. Для такого объединения есть некоторые основания. Все эти три вида фламинго близки друг к другу и отличаются лишь деталями окраски и особенностями жизни (Карташев, 1974).

У нас в стране гнездится только обыкновенный фламинго. Места его гнездовий за одним-единственным исключением находятся в Казахстане. Это самые северные в, мире гнездовья фламинго.

Кроме СССР, обыкновенный фламинго гнездится в Европе (южная часть Франции и Испании), в Азии (Иран, Афганистан, Ирак, Пакистан, Шри-Ланка) и в Африке (Тунис, Республика Кабо-Верде, Сенегал, Восточная и Южная Африка).

Большинство орнитологов выделяют фламинго в связи с их своеобразием в отдельный отряд фламингообразных с одним семейством фламинговые, включающие три рода. Некоторые же ученые считают фламинго лишь подотрядом отряда аистообразных (они же голенастые) (Основная единица научной классификации птиц - вид. Группа сходных и близкородственных видов объединяется в род. Следующая категория классификации - семейство. Каждое семейство может включать один род или же несколько родов общего происхождения. Оно отделено от других семейств более или менее явными различиями. Семейство получает латинское название по типовому роду и стандартное окончание - idae. Так, семейство фламинговые именуется Phoenicopteridae. Семейства в свою очередь объединяются в отряды (латинское название с окончанием - formes), главные ветви класса птиц. Например, Ciconiiformes - аистообразные).

Когда обыкновенный фламинго, собираясь взлететь или просто поразмяться, распахнет свои крылья, можно увидеть, что со спины они трехцветные. У их основания по большому багряно-красному пятну, по краю широкая черная полоса, между тем и другим розовое пространство. На спине, у самого хвоста из-под перьев нежно-розового цвета тоже проглядывает багряно-красное.

"Наблюдаешь за этой птицей, и всегда создается впечатление, будто она сказочная, будто она изготовлена из полупрозрачного фарфора и настолько нежна, хрупка, что и в руках ее держать опасно: чуть придавишь - рассыплется на мелкие кусочки" (Сосновский, 1982).

Молодые фламинго далеко не так красивы, и их легко принять за совершенно других птиц. Верхняя сторона у них буровато-серая, низ серовато-белый со слабо выраженным розоватым налетом, концы крыльев черные, кроющие перья крыла буровато-серые с белым рисунком сходные по цвету с крылом молодой серебристой чайки. Клюв окрашен в свинцово-серый цвет, ноги черные, радужина глаз черноватая.

Продолжительность жизни фламинго пока точно не известна. Однако если учесть, что многие крупные птицы, к которым относятся и фламинго, как удалось установить кольцеванием, могут жить подолгу (Лебедь доживает максимально до 25 лет, пеликан - до 52 лет, а серый гусь - даже до 80 лет (Заика В. Е. Зоология в цифрах//Человек и природа. 1979. № 4)), она должна быть достаточно велика. Во всяком случае, в зоопарках фламинго доживают до 50 лет. Предполагают, что они могут жить и до 80 лет.

В нашей: стране бытуют названия краснокрыл, а также красный гусь. Последнее несомненно связано с характерным для фламинго басовитым гоготанием, напоминающим гусиное. П. П. Сушкин (1908, с. 364) о голосе фламинго писал: "Во время полета фламинго постоянно гогочут, как гуси, но довольно тихо, и при этом издают еще какое-то особенное взвизгивание".

В наше время орнитологи насчитывают примерно 8600 видов птиц. Фламинго во многом не похожи ни на одну из них. Какова же причина? Может быть, все ближайшие родственники фламинго давно вымерли? Известно же, что очень многие животные, в том числе и птицы, исчезли без следа за долгий путь развития животного мира на нашей планете. Так, П. Бродкорт подсчитал, что ныне живущие птицы составляют едва ли полпроцента от всех видов, живших на земле (Питерсон, 1973).

Ученые установили, что фламинго, гагары, бакланы и крачки - одни из наиболее древних птиц. Окаменевшие кости первых, очень примитивных фламинго были обнаружены палеонтологами в Швеции в геологических отложениях конца мелового периода (Меловой период соответствует времени 135-63 млн. лет до нашей эры). Следовательно, первые фламинго имели возможность разгуливать среди динозавров.

Останки фламинго, уже сходных с современными видами, найдены в эоцене (Эоцен - середина палеоцена - отрезка времени, охватывающего первую, более древнюю половину третичного периода истории земли (63-25 млн. лет до нашей эры). Это время расцвета млекопитающих и птиц, вытеснивших более примитивных динозавров и летающих ящеров - птеродактилей), т. е. по крайней мере 36 млн. лет тому назад. В те далекие времена они были значительно более широко распространены, чем в наше время, обитали на территории современных Англии, севере Франции и ГДР, а также в Австралии, западной части Северной Америки и многих других странах.

Еще недавно орнитологи считали наиболее близкой родней фламинго птиц из отряда гусеобразных, куда входят лебеди, гуси и утки. Для такого вывода имелись определенные основания. Во-первых, некоторое сходство в строении клюва и языка, в частности наличие цедильного приспособления у тех и других птиц. Во-вторых, почти полное исчезновение заднего пальца ног. В-третьих, тот факт, что и фламинго и гусеобразные птицы имеют перепонки между пальцами ног. Помимо этого, есть и другие, менее значительные признаки сходства.

Однако углубленное изучение строения и развития фламинго в последние годы позволило большинству орнитологов считать их родственниками совсем других птиц, а именно аистообразных (другое название - голенастые). К ним относятся аисты, цапли, ибисы и некоторые другие птицы. Сходство фламинго с ними обнаружилось и в форме клюва у птенцов после вылупления из яйца, и в строении и форме многих костей скелета, и в особенностях мускулатуры и, что особенно важно, в сходном составе белков крови.

Кроме того, палеонтологи обнаружили остатки более десяти видов вымерших фламинго, которые по своему строению оказались еще более близкими к аистообразным, чем современные фламинго. Часть их имела более прямой клюв, чем у современных, другие - и совсем прямой. Ноги их оказались куда короче, чем у современных фламинго, а пальцы длиннее. Имелись и некоторые другие признаки сходства.

Все это и позволило ученым объяснять признаки сходства с гусеобразными птицами не близким родством, а лишь результатом длительного обитания в сходных условиях: жизни на водоемах и питания мелкой живностью. В итоге и появились сходные черты приспособлений к такой среде. Ученые называют это явление конвергентно выработавшимися адаптивными признаками.