ГОДОВОЙ ЦИКЛ ЖИЗНИ ПТИЦ

Жизнь птицы, как и любого другого животного, тесно связана с окружающей средой. Вполне естественно, что сезонные климатические изменения, воздействуя на организм птицы, вызывают четко выраженную периодичность явлений в ее годовом цикле жизни.

Трудно приходится им зимой. На холоде расход тепла в организме птицы очень велик, и для того, чтобы возместить его потери, она должна хорошо питаться.

Но корм в это время года найти не так легко. К тому же дни стоят короткие и времени для добывания пищи у птиц остается мало. Не удивительно поэтому, что всю светлую пору суток они тратят зимой только на поиски корма, которого им едва хватает для поддержания жизни, а большую часть времени, в связи с долгой темнотой, спят. Таким образом, неблагоприятные условия существования резко ограничивают жизнедеятельность птиц. Зимой они не размножаются и и обычно не поют, держатся по большей части стаями - самцы и самки вместе.

Но уже конец зимы вносит в жизнь птиц существенные перемены. По мере того как удлиняется день, теплеет и в связи с этим улучшается кормовой режим, птицы становятся более оживленными, энергичными и задорными, в особенности самцы. Они все чаще начинают ссориться между собой без всякой видимой причины, а некоторые из них уже пробуют петь, но пока еще негромко, вполголоса. Установлено, что свет, воспринимаемый глазом, воздействует через нервную систему птицы на очень важную для ее организма железу внутренней секреции - гипофиз, в котором усиливается при этом выработка особых веществ - гормонов. Гормоны гипофиза действуют в свою очередь на половые железы, усиливая их деятельность. В результате этих сложных физиологических процессов и начинается у самцов нарастание весеннего полового возбуждения, которое выражается в пении, драках, характерных «брачных играх» и в своебразных движениях «ухаживания» за самками.

Развитие половой активности самок зависит уже от более сложного комплекса внешних воздействий. Опыты показали, что процесс подготовки организма к размножению протекает у самки наиболее быстро в том случае, когда помимо увеличения длительности и интенсивности дневного освещения на птицу действует также присутствие активного, ухаживающего за ней самца и наличие соответствующей гнездовой обстановки. При одновременном воздействии этих трех факторов самки воробьев, канареек, чижей и некоторых других птиц начинали гнездиться в лабораторных условиях даже в неурочное для них время. Наряду с этим, в опытах, где самки подвергались действию света в отсутствие самцов, гнездование не начиналось, хотя половые железы самок при искусственном удлинении дня тоже значительно увеличивались. Таким образом, характерное весеннее поведение самцов, их пение и ухаживание оказывают очень сильное влияние на самок, побуждая их к гнездованию.

Весной, когда под влиянием указанных выше условий половые железы птиц достигнут наивысшей степени своего развития, наступает пора размножения. К этому времени стаи обычно распадаются и птицы начинают жить парами. Каждая пара занимает определенный участок, на котором самка облюбовывает место для будущего гнезда. У некоторых видов певчих птиц распределение гнездовых участков не обходится без ссор и драк. Особенно отличаются в этом отношении самцы зябликов, канареечных вьюрков и некоторых других птиц. Они зорко сторожат им одним ведомые границы своих участков, и каждый их сородич, нарушивший границу, получает энергичный отпор со стороны хозяина участка. Другие виды более миролюбивы и спокойно уживаются на близком расстоянии пара от пары. Все это время, а также в период гнездостроения и насиживания яиц самцы очень много поют.

В подавляющем большинстве случаев постройка гнезда производится самкой. В эту пору птицы часто спариваются и уже через день-два после окончания постройки начинается откладка яиц - по одному ежедневно. По отношению к размерам тела птицы они довольно велики и продуцирование их организмом в такой короткий срок связано с большой затратой жизненных сил.

Отложив последнее или предпоследнее яйцо, самка начинает насиживать. Самец в это время кормит ее, а у некоторых видов подменяет самку в гнезде, когда она слетает покормиться.

В выкармливании птенцов самец и самка обычно принимают равное участие. В этот период птицы ведут особенно деятельную и напряженную жизнь, бодрствуя по 16 - 20 часов в сутки, то есть буквально от зари до зари. Весь долгий день они заняты теперь поисками пищи для птенцов, поддержанием чистоты в гнезде и другими заботами о своем потомстве. Пение самцов в это время заметно слабеет и вскоре совсем умолкает. Многие виды гнездятся по два раза за лето. В этом случае птенцы первого вывода докармливаются обычно одним самцом, а самка в это время приступает к постройке нового гнезда.

В определенный срок после окончания размножения птицы начинают линять. У взрослых, уже размножавшихся особей, происходит полная смена всего оперения; это так называемая послебрачная или годовая линька. У молодых этого года линька начинается в возрасте 1,5 - 2 месяцев; это послегнездовая или птенцовая линька. В большинстве случаев у молодых меняется только мелкое перо, а маховые и рулевые (хвостовые) перья остаются.

На рост нового оперения организм расходует много энергии и для того, чтобы ее затрата могла быть своевременно восполнена, птице необходимы самые благоприятные условия жизни: обилие корма и тепло. Конец лета и начало осени вполне отвечают данным требованиям и большинство птиц линяет именно в это время. В период линьки птицы кажутся более вялыми, чем обычно, многие из них держатся в тихих, уединенных местах, где их трудно бывает заметить.

Осенью большая часть наших птиц улетает на зимовку в более южные страны, а те, которые приспособились к резким сезонным переменам в окружающей природе, вновь постепенно переходят на трудный зимний режим. Такая же периодичность явлений наблюдается и в годовом цикле жизни диких канареек.

Как уже говорилось, сезонные климатические изменения на Канарских и Азорских островах сравнительно невелики, но тем не менее и там размножение канареек приурочено только к весенне-летнему сезону. Осенью же и зимой канарейки, как и наши северные вьюрковые птицы, ведут стайную жизнь. Все упомянутые здесь особенности годового цикла жизни птиц должны непременно учитываться при содержании и разведении канареек в комнатных условиях.