Семейство китоглавов (Balaenicipidae)

Семейство китоглавов (Balaenicipidae) также включает всего лишь один вид. Им является популярный в биологической или естественно­научной литературе «Абу-Маркуб» - кито­глав (Balaeniceps rex) [98]. Это пепельно-серая, крупная птица ростом до 1-1,2 м, с длинными ногами, относительно короткой шеей, большой головой и обращающим на себя внимание необычайно широким клювом длиной в 20 см, напоминающим по своей форме старинный деревянный башмак. Трудно говорить о целесообразности этого оригинального инстру­мента: ведь и другие птицы кормятся подоб­ной пищей, что и китоглав. Разве что когда он выкапывает из плотного ила свою люби­мую пищу - двоякодышащих рыб протоптерусов, такое устройство клюва может иметь определенные преимущества. Кроме рыбы ки­тоглав ловит лягушек, черепах, крокодильчиков, мелких млекопитающих и т.д. Живет он в непролазных папирусовых зарослях у истоков Нила (Белый Нил) и по берегам других заросших растительностью рек средней части Восточной Африки. Здесь он мастерит из ила, дерна и толстых стеблей гнездо, в ко­торое самка откладывает 2 белых яйца. В про­шлом китоглав был окружен ореолом загадоч­ности и за его шкурками снаряжались специ­альные научные экспедиции. В настоящее время его содержат во многих зоопарках мира, где каждый посетитель может в деталях рас­смотреть его.

98. Им является популярный в биологической или естественно­научной литературе «Абу-Маркуб» - кито­глав (Balaeniceps rex)