Семейство аистов (Ciconiidae)

Семейство аистов (Ciconiidae) с 17 видами длинноногих неторопливых птиц представлено на всех континентах; в Европе и тропической Америке живет лишь по два вида. У аистов длинные, широкие крылья - все они прево­сходные летуны, способные парить в воздухе и, не взмахивая крыльями, набирать высоту. В отличие от цапель летят с вытянутой шеей. Взрослые аисты не подают голоса, могут толь­ко шипеть. Молодые же издают различные звуки, но по мере их развития мускулатура го­лосового аппарата ослабевает. У аистов нет пудреток и зазубрин на когте среднего паль­ца, свойственных всем рассматривавшимся выше семействам голенастых. Белый аист (Ciconia ciconia) - несомненно самый известный представитель семейства. Черно-белое оперение у взрослых птиц удач­но дополняется красным клювом и красными ногами. У молодых клюв и ноги черные.

Бе­лый аист (Ciconia ciconia) - обитатель сырых, богатых водой мест, в которых он добывает основной корм - лягушек. В прошлом аисты гнездились в пой­менных лесах на обломках стволов или на тол­стых ветвях старых деревьев [101]. Кое-где, особенно на востоке ареала, они и поныне вер­ны этой привычке. В некоторых областях се­лятся на скалах и нависающих карнизах. В Сре­дней и Западной Европе, где аист издавна считается символом счастья, не говоря уже о приписывавшейся ему в народе способности приносить в дом детей, обласканный людьми, он издавна гнездится на крышах или трубах деревенских домов. Этому, бесспорно, способ­ствовало устройство людьми искусственных оснований для гнезд, например из корзин или старых тележных колес [100]. О том, что аис­ты - не сторонники уединения, говорит и тот факт, что в одной кроне могучего дерева может быть до 9 занятых гнезд. Аисты - верные и любящие супруги, привязанные к своему «очагу», к которому они ежегодно возвраща­ются, если, конечно, не погибнут во время долгого и трудного пути в Южную Африку, или Северо-Западную Индию и обратно. На зимовках питаются преимущественно кузне­чиками. В период размножения, кроме лягу­шек, поедают других мелких позвоночных, червей, моллюсков и пр. Молодых в первые дни жизни выкармливают легко переваривае­мыми дождевыми червями. В поисках пищи аисты важно расхаживают на лугах и полях [103]. В марте-апреле с мест зимовки первы­ми прилетают самцы, занимают старые гнезда и в ожидании самок стойко защи­пают их от притязаний «чужаков», иногда выдерживая даже кровопролитные схват­ки. Старые гнезда аисты ежегодно подно­вляют, достраивают - так образуются мас­сивные, весящее несколько центнеров со­оружения, на внешней стороне которых часто устраиваются воробьи. Стоя на гнезде, аисты приветствуют друг друга, громко стуча клювами. При этом они сначала запрокиды­вают голову, потом кладут ее на спину и снова выносят вперед; одновременно они поднимают и распускают хвост и широко раскрывают крылья. Щелканье клювом служит и сигналом приветствия, обращенным к другому члену пары или к птенцам, и угрожающе-преду­предительным сигналом, обращенным к чу­жому аисту; стуку может предшествовать ши­пенье. Кладка содержит 3-6 белых яиц; 30 суток их насиживают оба родителя, прежде чем вылупятся птенцы, такие беспомощные, что одному из родителей приходится еще много дней защищать их от холода, дождей или сильной жары. Молодые сидят в гнезде по 2 месяца. Самостоятельными становятся примерно в возрасте 70 дней, но лишь на 4-5 году жизни достигают половозрелости и способны основать собственную семью. Перед отлетом на зимовку аисты собираются в довольно крупные стаи. При взлете, прежде чем оторваться с земли, делают несколько прыжков [102]. Численность этих крупных птиц в некоторых странах подвержена резким колебаниям. Описанный красноклювый бе­лый аист гнездится в Северо-Западной Африке, Европе, Малой Азии, Средней Азии, а на Дальнем Востоке его заменяет очень близ­кий черноклювый белый аист (Ciconia boyciana).

101. В прошлом аисты гнездились в пой­менных лесах на обломках стволов или на тол­стых ветвях старых деревьев

100. Этому, бесспорно, способ­ствовало устройство людьми искусственных оснований для гнезд, например из корзин или старых тележных колес

103. В поисках пищи аисты важно расхаживают на лугах и полях

102. При взлете, прежде чем оторваться с земли, делают несколько прыжков

Пугливой и скрытной птицей глухих лесов является черный аист (Ciconia nigra) [104, 105], почти такой же величины, как предыду­щий вид, отличающийся от него черным опе­рением с металлическим отливом. Брюшная сторона тела у него белая, ноги и клюв у взро­слых птиц красные. В период гнездования он забирается в лесную чащу или высоко в горы, в Азии, например, встречается на высоте до 2200 м над уровнем моря. В горных районах часто гнездится на скалистых утесах. На зи­мовки в Центральную и Южную Африку миг­рирует теми же путями, что и европейские белые аисты. Также избегает лететь над мо­рем и предпочитает путь через Гибралтар или с восточной стороны - через Дарданеллы и Босфор, Турцию, Израиль и Египет. Не­большая часть азиатской популяции зимует в Индии, Южной Японии и Китае. Способ размножения сходен с размножением белого аиста. Пуховые птенцы - белые [104]. Чер­ный аист распространен в Испании, в Восточ­ной Европе, отсюда широкой полосой через умеренную Азию идет до тихоокеанского по­бережья. Известны гнездовья также в Южной Африке.

104. Пуховые птенцы - белые

105. Черный аист

Самым крупным представителем семейства является седлоклювый аист (Ephippiorhynchus senegalensis) [106, 107], достигающий в высоту 146 см. Он обращает на себя внимание мощным клювом красного цвета с поперечной черной полосой и желтым щитком у основания надклювья. На черных ногах выделяются интертарзальные суставы красного цвета. Голова, шея, хвост и кроющие перья крыльев черные, все остальное оперение, включая ма­ховые, белое. Обитает в тропической Африке, обычно в непосредственной близости от рек, по берегам которых на высоких деревьях по­мещает свои огромные гнезда. Любимое ла­комство седлоклювого аиста - кузнечики.

106. Седлоклювый аист

107. Седлоклювый аист

Наиболее крупным аистом Нового Света является ябиру (Jabiru mycteria) [108, 109], живущий в джунглях Южной и Центральной Америки, от Аргентины на юге до Мексики на севере. Его рост 1,3-1,4 м; мощный, немного загнутый кверху клюв; белое оперение, но голова и шея не оперены и имеют синевато-черную окраску (только в нижней части голой шеи проходит розовая полоска). Излюблен­ные места обитания: окраины лесных масси­вов, вблизи озер и болот, на отмелях которых он собирает пищу. Несмотря на свое внешнее сходство с марабу, падалью не питается. Свое внушительных размеров гнездо располагает на высоких деревьях.

108. Ябиру

109. Ябиру

Вместе с грифами, сипами и стервятниками в уничтожении всевозможной падали в Афри­ке и Южной Азии участвуют несколько видов марабу - лысоголовых птиц с воротничком из перьев вокруг шеи. Самый крупный из них - индийский марабу, или аргала (Leptoptilus dubius) [110, VI], который распространен от Центральной Индии до Борнео. Спина его с металлическим зеленым отливом; клюв длин­ный (45 см), несколько загнут вниз. Размах его крыльев превышает 3 м. В тропической Афри­ке незванным гостем львиных пиршеств на­ряду с грифами и шакалами часто бывает африканский марабу (Leptoptilus crumeniferus) [111] - высокая, внешне флегматичная птица, но весьма осторожная в случае при­ближения опасности и проворная при охо­те за живой добычей. Раздирая падаль, мара­бу засовывает свою лысую, цвета сырого мяса голову с черными пятнами глубоко в полость тела сдохшего животного. На шее марабу имеется раздувающийся вырост, который однако не служит резервуаром пищи, а вы­полняет роль своеобразной подушки, на кото­рой у отдыхающей птицы лежит клюв.

110. Индийский марабу

VI. Индийский марабу, или аргала

111. Африканский марабу

Приблизительно в тех же пределах, что и арга­ла, распространен яванский марабу (Leptoptilus javanicus) [112]. Отличается наличием рогового щитка на голове и нитевидных перь­ев на затылке. Сверху он черный, на больших кроющих крыльев нет белых каемок. Рост примерно 1 м.

112. Яванский марабу

У индийского клювача (Ibis leucocephalus) [113] темя, «лицо» и горло не оперены и окра­шены в различные оттенки от желтоватого до оранжево-желтого; крылья, полоса на груди и хвост черные; кроющие крыльев несут яркое белое окаймление; остальное оперение чисто белое. Достигает 1 м в высоту; населяет Индию, Юго-Западный Китай и север Малай­зии.

113. Индийский клювач

В Африке и на Мадагаскаре проживает его близкий родственник - африканский клювач (Ibis ibis) [114], птица с голыми участками пурпурно-алой кожи вокруг глаз и осно­вания клюва. Его белое оперение имеет легкий красноватый налет, маховые и хвост черные. Гнездится небольшими колониями на скалах и деревьях, кормится мелкими животными, которых добывает в неглубоких водоемах и на пойменных лугах.

114. Африканский клювач

Семью аистов разнообразят два вида птиц с удивительным клювом. Азиатский аист-разиня (Anastomus oscitans) [115], в отличие от своего африканского собрата, имеющего буроватое оперение, окрашен преимущественно в белый цвет и только маховые и хвост у него темно-серые. Клюв этих птиц сжат с боков, а обе челюсти в своей передней части выгнуты таким образом, что, когда клюв плотно закрыт, между надклювьем и подклювьем остается довольно широкая щель. Вершина надклювья несет мелкие зазубринки.

115. Африканский клювач

Такая форма клюва позволяет аисту-разине открывать ракушки - его любимое блюдо - и извлекать их содержимое. Он ест также ры­бу, лягушек, насекомых и червей. Водится в Индии и в Южном Китае. Гнездится коло­ниями на деревьях и кустах.