ЩЕГОЛ

1. Щегол. 2. Зяблик. 3. Вьюрок

Щегол, являясь одной из самых обыкновенных наших зерноядных птиц, которую по яркой пестрой окраске трудно спутать с другой птицей, вероятно, знаком более или менее всем. Само русское название щегла метко характеризует яркость его оперения и говорит об его «щеголеватости» по сравнению с другими нашими птицами. Ярко-желтые, крупные пятна на крыльях, клюв, окруженный бархатно-красной широкой каймой, 2 светло-коричневых больших пятна на светлой груди, черные перья крыльев, хвоста и темени - вот признаки окраски щеглов (самцы и самки окрашены одинаково). В среднеазиатских республиках и в Восточной Сибири обыкновенного щегла с его подвидами заменяет восточная форма - седоголовый щегол, у которого в оперении черный цвет на голове заменен серовато-дымчатым. Распространены щеглы в пределах нашей страны почти повсеместно к югу от 60° с.ш.

Щеглы всегда бойки и подвижны, они ни минуты не сидят в покое, все время вертятся и прыгают по кустикам или по веткам деревьев, прицепляются вниз головой к любимым ими из-за семян шишкам репейников, часто при этом вздорят друг с другом; при ссорах щеглы издают резкие верещащие звуки, вроде «рэ-рэ-рэ-рэ». Будучи общественными птицами, щеглы вне периода вывода птенцов держатся постоянно стаями и стайками, кочующими в поисках пропитания по рощам, полям, лугам и огородам, а также по садам и паркам даже больших городов. Весной, когда потеплеет, щеглы разбиваются на пары и каждая парочка облюбовывает себе место гнездовья. Свои гнезда щеглы строят чаще всего на тонких боковых ветвях деревьев. Гнезда представляют собой очень изящные и красивые постройки, украшенные снаружи лишайниками, мхом, мелкими стебельками, а внутри выложенные мягким растительным пухом. Щеглы начинают гнездиться на юге с начала мая, а в Московской области в конце этого месяца. Полная кладка состоит из 4-5 яиц, покрытых по светло-голубому основному тону небольшим количеством коричневых и темно-фиолетовых пятен и черточек, собирающихся на тупом конце яйца. Если яйца щеглов подложить под каранеек, то эти выведенные в неволе щеглы весьма легко на следующий год спариваются с самками канареек. (Можно спаривать с канарейками и пойманных взрослых щеглов, но это много сложнее.)

Гибриды между щеглом и канарейкой считаются лучшими из всех канареечных гибридов как по красоте оперения, так и по пению. Окраска оперения у них бывает различная, но чаще всего следующая: «На тех местах, где у щегла красные перья, у помеси ярко-желтые или желто-оранжевые. Затылок и задняя часть шеи у помеси темно-пепельные, спина коричневая с темными полосками; маховые перья черные с золотистыми краями: поперек крыльев идет золотисто-желтая полоса щегла. Гибриды щегла с канарейкой очень устойчивы, выучиваются петь легко и хорошо, обладают благозвучным голосом...» (И. И. Святский).