Смена оперения

Периодическая смена оперения в жизни птиц - очень важный момент. Для того чтобы было более понятно поведение фламинго в этот период, необходимо кратко остановиться на особенностях оперения.

Перья не только нужны птицам для полета (они формируют несущую поверхность крыльев и хвоста), они еще служат превосходной одеждой, надежно защищающей птицу от холода и перегрева.

Перо - весьма хитроумная конструкция, ни у каких других животных ничего похожего не увидишь, здесь природа как инженер и художник достигла одной из своих вершин.

Перо обладает многими чудесными свойствами: здесь и почти невесомость, и прочность, и пластичность, и упругость, и способность восстанавливать нарушенную структуру.

Строение пера сложное. От его полого в нижней части стержня в обе стороны в одной плоскости под утлом 45° отходят бородки. Каждая из них в свою очередь несет бородочки, а они снабжены выростами в виде тончайших нитей с крючочками на конце, которые прочно сцеплены между собой и образуют густую и прочную пластинку-сетку. В каждом пере, если рассматривать его под микроскопом, можно насчитать сотни тысяч бородочек и миллионы их ответвлений с крючочками. Такая роговая пластинка почти непроницаема для воздуха.

Строение птичьего пера

Такое строение пера характерно для так называемых контурных перьев. Они, покрывая тело птицы, определяют его очертания, контур. В контурном пере различают стержень (роговую трубочку), нижнюю часть которого, погруженную в кожу птицы, называют очином, и опахало, образованное системой бородок.

Благодаря перьям тело птицы окружено плотным легким покровом, который при необходимости легко развертывается и служит превосходной опорой в воздухе во время полета.

Перья очень разнообразны, но их все же можно разделить на четыре основных типа. Самые многочисленные - контурные перья. Они служат птице одеждой, защищая от холода и ветра, но не только. Облекая туловище, они придают ему обтекаемую форму. Под чехлом из контурных перьев располагается мягкий пух. Он вместе с контурными перьями обеспечивает теплоизоляцию тела птицы. Между перьями этих двух типов разбросаны нитевидные перья. У некоторых птиц они служат украшением. Кроме того, по предположению орнитологов, эти перья могут служить и каким-то органом чувств. Четвертый тип перьев - это перья крыльев и хвоста, связанные с полетом,- маховые и рулевые. Форма их не симметрична, опахала имеют широкую и узкую стороны.

В распахнутых крыльях широкие стороны опахал маховых перьев и образуют несущую поверхность крыла, а рулевых - хвоста.

У перьев есть и еще одно очень важное для фламинго назначение. Жизнь этих птиц проходит среди воды, проще простого здесь намокнуть и переохладиться. Спасает устройство перьев.

Поверхность перьев фламинго шероховатая. Эта шероховатость образована множеством мельчайших выступов. Каждый такой микроскопический выступ завершается острием. Попадая на перья, капли воды соприкасаются только с этими остриями. Площадь такого контакта оказывается совершенно ничтожной, вода не может удержаться на остриях и легко скатывается с оперения. Такая особенность характерна, конечно, не только для фламинго, но и для большинства водоплавающих птиц. Исключением являются, например, пеликаны, а также бакланы и похожие на них змеешейки, перья которых после плаванья или ныряния за рыбой намокают, и эти птицы вынуждены подолгу сушить свои перья.

Жировая смазка перьев также предохраняет перья от намокания. Фламинго, как и другие птицы, много времени посвящают чистке перьев. Перья, столь жизненно важные для птиц, быстро снашиваются. Особенно сильно изнашиваются те перья, на которые действуют наиболее сильные механические нагрузки при полете: маховые и рулевые. Края перьев стираются, а крючочки, которые сцепляют бородки, частично разрушаются, как и сами бородки. В жарком и континентальном климате изнашивание перьев происходит особенно быстро. Стираются не только края опахал, но обламываются и концевые части стволов. Птице становится трудно летать, снижаются и теплоизолирующие свойства оперения. Вот и приходится птицам постоянно ухаживать за ним.

Фламинго выглядят очень забавно, когда занимаются уходом за своим оперением. Изогнув шею восьмеркой, они тщательно перебирают клювом каждое перышко, разглаживая его и удаляя грязь. Затем наступает очередь умащивания. "Фабрика косметики" у них своя. Это крупная копчиковая железа, расположенная, как и у других птиц, в основании хвоста. Фламинго, надавливая клювом, набирают в него по небольшой порции особых жировых выделений и тщательно смызывают ими каждое перо. После этого оперению фламинго не грозит намокание. Вода скатывается с него полностью, а перо становится прочнее, эластичнее. Любят фламинго и купаться, это также помогает держать оперение в чистоте. Нагрузки на перья крайне велики, поэтому со временем они снашиваются, растрепываются и ломаются. Взрослые птицы вынуждены обновлять свою перьевую одежду не менее одного раза в год. Такая смена перьев называется линькой.

У молодых птиц линька связана с общим ростом и развитием организма, у взрослых обновляется сношенное перо.

Считалось, что фламинго, как и другие водоплавающие птицы, которым крылья для добывания пищи не особенно нужны, во время линьки совершенно не могут летать. На это время они удаляются на открытую воду или топкие мелководья (фламинго) или прячутся в непроходимые тростниковые крепи (гуси, утки, лебеди), т. е. в недоступные для наземных врагов места. Однако в последнее время установлено, что это мнение не совсем справедливо. У молодых фламинго, еще из способных создать семью, а также у взрослых, которые по тем или иным причинам не стали размножаться в данный сезон маховые перья, без которых невозможен полет, выпадают одновременно. По этой причине такие птицы действительно не могут летать, пока у них не вырастут новые. А вот у гнездящихся фламинго линька происходит по-другому. Первостепенные маховые у них выпадают не сразу, а поочередно, симметрично парами (одно на левом, другое на правом крыле). Эти перья часто можно найти в лотке гнезда. Взамен выпавших тут же начинают расти новые. Во время такой частичной линьки фламинго способности летать не утрачивает (Андрусенко, 1981).

Широко раскинутые крылья фламинго розово-ало-черного цвета

Индивидуальные различия в линьке у фламинго весьма даже целесообразны. Фламинго-родителям необходимо летать, чтобы приносить своим птенцам корм. А остальным, не занятым этим важнейшим делом, лучше поторопиться с линькой. Она у птиц протекает болезненно, тяжело. Чем скорее пройдет этот трудный период, тем лучше.

Линька у фламинго проходит начиная с конца июня- середины июля до начала третьей декады - конца августа.

Большое внимание на линьку у птиц оказывает эндокринная система, в первую очередь щитовидная железа. Гормон щитовидной железы тироксин не только вызывает линьку, но и стимулирует рост новых перьев. У птиц, которых содержат в неволе, можно спровоцировать линьку, добавив в пищу тироксин (Чельцов-Бебутов, 1982). В жизни птиц период интенсивной линьки чередуется с периодом размножения. Активное состояние половых желез тормозит линьку, и наоборот.

Во время линьки птицы нуждаются в усиленном питании, особенно в белковых кормах и кальции. При недостаточном питании линька задерживается.

При полной линьке птицы вынуждены вести тихий и скрытный образ жизни. Дело в том, что большое количество энергии затрачивается в это время на рост нового оперения и птица чувствует себя ослабленной. Смена маховых перьев занимает три недели.

Большие скопления линяющих фламинго можно видеть как вблизи гнезд, так и в большом отдалении от них. Для орнитологов линька фламинго - время самой напряженной работы. Это наилучший период для их кольцевания.

Кольцевание - самый надежный и очень перспективный метод изучения жизни птиц. Оно применялось отдельными энтузиастами еще в самом начале века и сейчас широко распространено как у нас, так и за рубежом. В нашей стране ежегодно кольцуют до 400-500 тыс. различных птиц. Кольцуют птиц в заповедниках, на орнитологических станциях, занимаются этим институты, охотничьи хозяйства, юные натуралисты. Все материалы о кольцевании пересылаются в Центр кольцевания. Он находится в Москве по адресу: 1-й Котельнический пер., д. 10.

С помощью кольцевания можно установить расположение зимовок птиц, пути их перелетов, степень привязанности птиц к родным местам и т. д. Данные о перелетах и зимовках птиц позволяют выявить как пути их пролета, так и места их концентрации, что очень важно для организации, охраны птиц.

Однако метод кольцевания имеет весьма существенный недостаток: чтобы прочитать номер на кольце, одетом на ногу птицы, птицу надо получить в руки вторично. Для таких редких птиц, как фламинго, отстрел должен быть полностью исключен. В то же время наблюдения за ними совершенно необходимы, чтобы организовать правильно охрану. Как же, не беспокоя осторожных птиц, получить необходимые сведения? Такой метод имеется. На шею крупных птиц стали одевать дополнительные опознавательные знаки в виде широких ошейников из яркой пластмассы (чаще голубого цвета), с крупными цифрами и буквами. Такие знаки свободно читаются в полевой бинокль. Для белых гусей и лебедей этот метод уже полностью оправдал себя: орнитологам стали известны перемещения 90% помеченных таким способом птиц. Теперь на очереди фламинго.

Окольцевать фламинго трудно. Перепончатые ноги помогают им, не проваливаясь, бегать по вязкому илу на мелководье, словно на лыжах по снегу. Поэтому человеку догнать фламинго на таких участках нет ни малейшей возможности. Остается лишь одно: выгнать их на глубокое место. Здесь плавающих на воде фламинго уже легче догнать на моторной лодке. Скорость плывущего фламинго невелика - не более 3 км/ч. Пойманной птице на ногу одевают легкое кольцо с выштампованным на нем порядковым номером и словами "Сообщи Москва". Пленника немедленно отпускают. Кольцевание уже помогло л продолжает помогать раскрыть многие тайны фламинго. Кроме мест их зимовок, тут и маршруты весенних и осенних перелетов. Кроме того, удается узнать, велика ли скорость их полета, возраст, в котором они начинают размножаться, до какого возраста живут в периоде, возвращаются ли на старые гнездовья или выбирают новые и многое другое интересное из жизни этих малоизученных птиц (Хроков, Андрусенко, 1979). И все же кольцевание только линных фламинго на оз. Тентиз не дает полных данных. В итоге получаются сведения только о перелетах и зимовках молодых еще неполовозрелых птиц, которые не приступали к размножению, а также и некоторых взрослых по тем или иным причинам тоже но размножавшихся в этом году. Тут и старые птицы, уже не способные оставлять потомство, и больные, и просто истощенные из-за плохой зимовки.

Следует также учесть, что для фламинго не подходят обычные кольца, которые изготавливают из алюминиевого сплава. Они быстро разрушаются в соленой воде. По этой причине окольцованные птицы обычно носят такие кольца лишь один-два года.