Фламинго в зоопарках

Фламинго издавна содержались в зоопарках. Необычный экзотический вид всегда делал этих птиц желанными для любого из них.

Конечно, фламинго (как и других животных) содержат в зоопарках не только для того, чтобы развлекать и просвещать многочисленных посетителей. Наблюдения за ними в природе, особенно в гнездовый период, крайне трудны. Приблизиться к ним среди безбрежных соленых топей - целая проблема. Напротив, в зоопарке фламинго в любое время перед глазами ученых. Именно здесь удалось выяснить много ранее совершенно неизвестное из жизни этих чудесных птиц.

Содержание фламинго в зоопарках оказалось делом далеко не простым. Долгое время фламинго приносили персоналу одни лишь огорчения. После того как краснокрылы расставались с волей, они после первой же линьки как бы выцветали. Их оперение теряло розовые и алые тона, и они становились просто белыми. Ну, а о размножении их в неволе можно было только мечтать, хотя выглядели птицы вроде бы вполне здоровыми. Орнитологам пришлось срочно заняться выяснением этого явления.

Проблема потери ярких цветов в окраске оперения многих птиц не нова не только для орнитологов. Давно известно это неприятное явление и любителям содержания певчих птиц в неволе. Так, яркая окраска оперения старых самцов клестов, которая бывает различных оттенков от огненно-красного до превосходного цвета красной смородины, блекнет, и птички становятся сероватыми с желтоватым или зеленоватым оттенком. Яркие красные пятна на головках и грудках чечеток и старых самцов коноплянок, сизо-малиновый оттенок у щуров, карминовые тона оперения чечевиц заменяются неестественными желтоватым или в лучшем случае оранжевыми оттенками. И у овсянок дубровников, обыкновенных овсянок, больших синиц и лазоревок оранжевая и желтая окраска оперения тоже вскоре выцветает.

Вернемся, однако, к фламинго. Химические анализы показали, что среди ряда других веществ в перьях имеется красящее вещество - пигмент астаксантин, по своему химическому составу близкий к красному пигменту ракообразных животных. Он относится к химическим веществам группы каротинов.

Даже у молодых фламинго, если они питаются естественной пищей, которая содержит много каратиноидов, уже после первой линьки перья оказываются слегка окрашенными розовыми бликами.

Потребовался немалый труд, чтобы установить, что значительные количества каротиноидов содержатся в излюбленной пище фламинго - рачках артемиях и в ряде видов водорослей, особенно красных. Каротиноиды, конечно, содержатся и во многих растениях, которыми фламинго никогда на воле не питаются, в частности в муке, приготовленной из кормовой травы люцерны, во множестве овощей, например в моркови и тыкве. Наиболее известен среди них каротин, который широко распространен в природных продуктах, особенно печени морских рыб и северных млекопитающих. В организме животных каротин превращается в ретинол (витамин А). Ретинол имеет вид светло-желтой вязкой массы, нерастворимой в воде, но очень хорошо растворимой в жирах.

За очень редким исключением организм высших животных не может сам производить витамины, поэтому они должны поступать с пищей.

Каротиноиды не только окрашивают перья фламинго. Они - гарантия их здоровья. Ретинол, например, жизненно необходим для нормальной жизнедеятельности живых организмов. Он, как и другие витамины, входит в состав ферментов.

Каротин стали добавлять в ежедневный рацион фламинго, живущих в зоопарках. Результат превзошел ожидания. После первой же линьки в оперении белых до того фламинго снова появились природные розовый и алый тона.

Удалось выяснить, что розовая окраска, конечно, имеет не только эстетическое значение. Во-первых, и это главное, она оказалась существенно важной для размножения фламинго: белый фламинго остается холостяком. Нормально окрашенные фламинго считают такого собрата чужакам. Во-вторых, розовая окраска оперения свидетельствует об их хорошем здоровье.

Необходимо упомянуть и о черной окраске. У фламинго она характерна для маховых перьев. Окраска пера птицы зависит от особых пигментов. Они находятся в бородках пера в виде зернышек или палочек, хорошо заметных под микроскопом. Наиболее распространены пигменты меланинового ряда. Эти пигменты окрашивают перья в целую гамму цветов - от палевого или бледно-бурого до черного.

Меланин встречается в перьях в двух близких формах: эумеланин и феомеланин. Обе формы образуются из одного и того же вещества - профермента. Разница между ними только в степени окисления. Зерна эумеланина имеют форму палочек. Именно он и окрашивает перо в черный цвет (Чельцов-Бебутов, 1982).

Крылья с черными краями характерны для целого ряда хорошо и помногу летающих крупных птиц с общей светлой или белой окраской оперения (альбатросов, белого гуся, белого журавля - стерха, японского и американского белых журавлей и многих других). Меланин делает перья более прочными.

Каково же назначение бело-розово-ало-черной многоцветности фламинго? Во-первых, несомненно демонстративное. Оно позволяет им издалека опознавать друг друга. Особое значение при этом имеет алый цвет. Он, как установили орнитологи, для многих дневных птиц наиболее привлекателен. А во-вторых, маскировочное, как это ни странно на первый взгляд. В свое время некоторые ученые указывали, что летящие фламинго незаметны в розовом свете неба зари и на багровом небосводе заката солнца. Подобные объяснения никто, однако, не принимал всерьез. Ну, а как же среди дня? Действительно, фламинго птицы дневные. Получается, что маскировка им совершенно не нужна? В это время они в полете со своей необычной яркой окраской бросаются в глаза издалека. Где уж тут маскировка?

Фламинго в полете

На этот вопрос помогли ответить наблюдения талантливого орнитолога Александра Михайловича Чельцова-Бебутова (1982, с. 97, 98). Вот что он писал: "...наконец, взору открывается один из главных плесов Жаман-Аккуля - необозримое ровное пространство, вплоть до горизонта покрытое розово-белой соляной коркой. Над озером непрестанно стоит марево, раскаленный воздух дрожит и струится, что очень затрудняет обзор местности и делает бесполезным даже сильный призматический бинокль. Соль нестерпимо искрится на солнце, вызывая резь в глазах. В этой обстановке проплывающие в воздухе со столь характерными для них легкостью и изяществом полета фламинго уже не кажутся яркими, хорошо заметными птицами. Напротив, их бело-розовое оперение как бы растворяется в отблеске розовой соли, и даже яркие краснее и черные пятна на мерно взмахивающих крыльях сливаются с багрово-черными кругами, плывущими в усталых глазах наблюдателя. Положительно, окраска фламинго становится здесь покровительственной! Птицы, особенно летящие на небольшой высоте, настолько быстро исчезают из глаз, что начинает теряться ощущение реальности виденного; его поддерживает лишь доносящийся издали характерный гогот".

Вернемся, однако, к питанию фламинго в зоопарках. Чтобы оно было полноценным, одних витаминов, конечно, недостаточно. Набор различных кормов должен быть велик и разнообразен. Обходятся они недешево и составить меню для этих птиц может только специалист.

В Московском зоопарке оно состоит без малого из двух десятков разнообразных продуктов как растительного, так и животного происхождения. Тут и белый хлеб, и натуральные овес, и просо, и крупы (овсянка и пшено), мелко нарезанные морковь, капуста, салат и просто различные травы, мясо и рыба. Особую часть составляют "птичьи деликатесы": мучные черви (личинки мучного хрущака), муравьиное яйцо и, наконец, грена - очень мелкие, не крупнее пшена, темноватые яички одомашненной ночной бабочки тутового шелкопряда. И еще витаминные, солевые и минеральные добавки: дрожжи, рыбий жир, дробленая ракушка, костная мука и поваренная соль.

И это еще не все. Меню фламинго (количество и соотношение входящих в него "явств") необходимо менять в зависимости от времени года.

Впрочем, в ряде зоопарков рацион фламинго успешно упрощен. Основным кормом стал криль, который в наше время добывают в антарктических водах. Так называют скопления рачков, которые хотя и крупнее, но ничем не хуже излюбленного природного корма фламинго - артемий.

В современных зоопарках фламинго содержат в просторных вольерах, большую часть которых занимает мелководный бассейн с естественными, а не бетонированными берегами. Эти птицы очень любят купаться. Купаются они очень старательно: подгибают ноги, опускаясь всем телом на воду, а затем распушив оперение и раскинув во всю ширь крылья на поверхности воды, набирают в клюв воду и льют ее себе на спину и грудь. Иногда они начинают с большой силой бить крыльями по воде. В результате мириады брызг, словно заправский душ, обильно поливают оперение сверху. Вода взбаламучивается, смешиваясь с илом и песком, но это только на пользу. Ил и песок способствуют освобождению оперения от наружных паразитов: клещей и пухоедов.

В настоящее время фламинго успешно содержат в зоопарках всего мира. Во многих они размножаются. По сообщениям печати, например, в ГДР, Швейцарии, Англии и США за 12 лет (с 1962 по 1974 г.) успешно вывелось 148 птенцов.

В Швейцарии, в Базельском зоопарке они размножаются уже более 30 лет. Успех пришел лишь после того, когда фламинго стали содержать большими группами.

Широкой известностью пользуется питомник по разведению редких гусеобразных птиц в Слимбридже (Англия), принадлежащий английскому объединению по водоплавающим птицам. Здесь с 1972 г. создана особая рабочая группа по фламинго, которая успешно разводит обыкновенных, чилийских и андских фламинго.

Хитроумный способ заставить фламинго размножаться в группе меньшей численности придумали сотрудники зоопарка Таронга в Сиднее (Австралия). Этот зоопарк располагал только одиннадцатью фламинго, что недостаточно, чтобы побудить их к выведению потомства. Тогда на площадке, отведенной для фламинго, установили 20 зеркал размерами 120X75 см и тем самым создали у фламинго иллюзию многочисленности.

Есть фламинго и во многих зоопарках нашей страны. В связи с тем, чтобы обыкновенный фламинго как редкий вид птиц включен в Красную книгу СССР, отлов его для зоопарков почти прекращен и производится лишь в отдельных редких случаях по специальным разрешениям. По этой причине в большей части зоопарков СССР можно увидеть только близких родственников нашего фламинго: чилийского и красного. Их у нас приобретают за рубежом в порядке обмена на различных животных нашей фауны.

По данным Методического центра Московского зоопарка на 1984/85 г., 130 фламинго содержались в следующих зоопарках нашей страны:

Для сохранения фламинго - истинного украшения природы во всем мире - в наше время делается очень много. Свой вклад вносят и зоопарки. Кроме того, на специальных станциях, обычно при заповедниках, уже удалось добиться размножения многих редких, стоящих на грани полного вымирания птиц: ряда видов журавлей, соколов, орлов. Выращенных птиц затем отпускают на волю, и они снова успешно приживаются там, где были задолго до того полностью истреблены.

Успешное разведение различных видов фламинго в зоопарках и на таких станциях позволит в обозримом будущем полностью и повсеместно прекратить отлов фламинго в природе.